旧暦1月15日は小正月と呼ばれ、この日まで門松を飾る「松の内」でした。 飯豊町では、未明に南の田に出て鳥を追うしぐさをしながら田植えをする「雪中田植え」や、だんごの木（ミズキ）にうるち団子などを刺し、餅花を咲かせて広間に飾る「団子さし」など、豊作を祈願する行事が行われてきました。そして、夕方には「さいぞう笑い」または祭事の掛け声から「ヤハハエロ」とも呼ばれる火祭り（全国的には「どんど焼き」と呼ばれることが多い）が行われます。松飾りを南の田んぼにもっていき、それを藁で包んで焼くのです。この時「ヤハハエロ　ヤハハエロ」と笑い声で囃し、また身体を拭いた紙を燃やしながら「疝気寸白持ってげ、持ってげ」と唱え、厄払いも行いました。

行事には省略された箇所もあり、開催する地域も少なくなってきているものの、現在もこの農村文化は受け継がれています。
是非この機会にヤハハエロに参加し、五穀豊穣・無病息災・子孫繁栄などを祈願してみませんか。

当日は、「サイト（斎燈、斎塔）」と呼ばれるやぐらの支柱となる木を伐るために、森へ入るところから始めます。そして秋の稲刈りの際に準備しておいた稲わら等を円錐状に積み上げ、そこに門松やしめ縄などの正月飾り、古いお札、豆殻などを集めます。お家に眠っているものがあれば、当日ご持参ください。

暗くなるまでは、餅つきや団子さしを楽しみながら、地元の方々と歓談のひと時。

そしていよいよ17時、サイトに点火すると、1年分の願いをのせ、暗い中に勢いよく火柱が立ちあがります。見届けた後は、白川荘に戻って、地元の食材を活かした温かい夕食をいただきましょう。